优先日是什么，不同类别从哪一步确定？

美国移民里经常会出现一个日期：Priority Date——优先日。很多人把它简单理解成“我什么时候递交申请”。这句话有时候对，有时候不对。因为不同移民类别的Priority Date，可能来自完全不同的程序节点。

亲属移民通常看I-130正确递交的日期。不需要劳工证的职业移民，通常看I-140正确递交的日期。但是需要PERM劳工认证的EB-2、EB-3，优先日通常不是I-140递交日期，而是更早的：美国劳工部接受PERM Labor Certification申请的日期。EB-5则通常来自I-526或I-526E正确递交的日期。

所以理解优先日最重要的，不是背一个日期，而是先理解它到底解决什么问题：Priority Date就是你在一个有年度名额限制的移民类别中，取得的排队位置。美国国务院也明确说明，受数量限制的职业移民按照Priority Date的先后使用签证号码；在类别供不应求时，必须等Priority Date达到Visa Bulletin的截止日期以后，移民签证才能最终使用。

这是最常见的误解。假设一个人2026年3月1日提交I-130，USCIS在2027年5月1日批准。那么如果这是一份Family Preference I-130，Priority Date通常是2026年3月1日，不是2027年5月1日。

USCIS对I-130的说明非常直接：Priority Date就是Visa Petition被正确提交给USCIS的日期；对于受年度数量限制的Family Preference Petition，这个日期用来决定签证可用顺序。所以Filing Date决定排队位置，Approval Date决定你的Petition有没有通过审查。这是两件事。审批花了一年，并不会让你重新从批准那天开始排队。

另一个常见误区是：“我什么时候交485，什么时候才算正式排队。”也不对。对于受配额限制的类别，你通常早在Underlying Petition阶段就已经建立了Priority Date。

例如EB-3雇主移民的Priority Date可能在PERM提交时就已经建立。之后可能经过PERM审批、I-140、等待排期，最后才轮到I-485。所以一个人可能2025年建立Priority Date、2030年才提交I-485。他的排队位置仍然从2025年的Priority Date开始算。I-485是当签证名额达到相应阶段以后，申请人在美国境内请求成为永久居民。它不是重新建立一次排队日期。

对于Family Preference类别，最容易理解。例如美国公民申请成年未婚子女F1、绿卡持有人申请配偶F2A、绿卡持有人申请成年未婚子女F2B、美国公民申请已婚子女F3、美国公民申请兄弟姐妹F4。这些类别都有年度签证数量限制。因此I-130被正确提交的日期通常就是Priority Date。

例如哥哥是美国公民，2026年9月1日给妹妹提交F4 I-130。Priority Date就是2026年9月1日。哪怕I-130到2028年才批准，妹妹在F4队伍中的位置仍然以2026年9月1日为基础。这就是为什么长期排期的F3、F4案件，早建立一个合法Priority Date非常重要。

美国公民的配偶、未婚未满21岁的子女、父母属于Immediate Relatives。这类移民没有Family Preference那种固定年度签证数量上限。因此虽然案件仍然有Petition Filing Date，也可能在系统中体现Priority Date，但它通常不像F1、F2A、F2B、F3、F4那样决定要等Visa Bulletin排到哪一天。

所以一个美国公民配偶I-130案件真正的等待时间，更多来自USCIS审理、NVC、领事馆、背景审查等行政程序，而不是因为前面还有十年的配额队伍。因此Priority Date这个概念，在Numerically Limited Category中才真正发挥最明显的排队功能。

这可能是职业移民里最重要的一条。典型雇主移民路线是：Prevailing Wage→招聘→PERM/ETA-9089→I-140→排期→I-485或者Consular Processing。很多申请人以为I-140才是真正的移民申请，所以Priority Date应该是I-140提交日。不是。

对于需要美国劳工部Labor Certification的职业移民，USCIS明确规定Priority Date是DOL接受Labor Certification申请处理的日期。USCIS在2024年的政策更新中再次明确说明：如果I-140需要随附DOL Labor Certification，Priority Date就是DOL接受该Labor Certification申请的日期。

AAO案件也反复适用这个规则。例如一宗EB-3案件中，PERM于2019年8月19日被DOL接受，而I-140直到2020年10月29日才提交；USCIS仍然认定Priority Date是2019年8月19日。所以PERM Filing Date非常重要。它不仅是劳工认证开始的时间，还通常是申请人在EB-2/EB-3签证队伍里的排队起点。

这也顺便解释一个常见错误。PERM以前通常会有Prevailing Wage Determination——PWD。雇主可能提前很久提交PWD。但PWD提交日期通常不是EB-2/EB-3 Priority Date。

同样，招聘广告发布日期、招聘开始日期、律师开始准备案件的日期、雇主签约日期都不是。真正的关键节点通常是ETA-9089 Labor Certification被DOL正式接受处理的日期。所以一个人问“我的PERM已经做了一年，Priority Date是哪天？”不能按照什么时候开始准备PERM来回答，必须看Labor Certification Filing / Acceptance Date。

EB-1三个主要类别——EB-1A Extraordinary Ability、EB-1B Outstanding Professor or Researcher、EB-1C Multinational Manager or Executive——通常不要求PERM Labor Certification。因此没有一个更早的DOL Labor Certification Filing Date可以作为排队起点。

USCIS明确说明：对于不要求DOL认证劳工证的职业移民Petition，包括第一优先类别，Priority Date通常是I-140被正确提交给USCIS的日期。例如一个EB-1A申请人2026年4月10日提交I-140，2027年1月获批。Priority Date一般仍然是2026年4月10日，不是批准日。

NIW属于EB-2。但它和普通PERM-based EB-2最大的区别之一，就是NIW请求豁免Job Offer和Labor Certification。既然没有PERM，Priority Date自然不会来自ETA-9089。USCIS明确把EB-2 National Interest Waiver列为不需要DOL Labor Certification的典型类别，因此Priority Date通常来自I-140正确提交日期。

例如2026年7月1日提交NIW I-140，2027年批准。Priority Date就是2026年7月1日。这也是为什么NIW申请人经常把尽早递交I-140、建立Priority Date看作整个时间规划的重要一步。

比如部分Professional Nurses、Physical Therapists可能符合Schedule A。Schedule A虽然与Labor Certification制度有关，但不需要像普通PERM一样先把ETA-9089提交给DOL等待认证。相关I-140和未认证的Labor Certification材料直接向USCIS提交。

因此USCIS明确规定：Schedule A的Priority Date是I-140被USCIS正确接受的日期，不是一个不存在的DOL PERM Filing Date。所以不能看到“这个案件也有9089”就自动认为Priority Date来自DOL。关键还是这个类别的Labor Certification到底通过哪种法律路径处理。

EB-5没有PERM。区域中心投资人提交I-526E，Standalone Investor提交I-526。Priority Date通常来自Petition被正确提交的日期。USCIS和联邦法院在EB-5案件中都明确使用这个规则：获批I-526 Petition的Priority Date追溯到Petition被Properly Filed的日期。

例如一个Rural EB-5投资人2026年6月15日正确提交I-526E，I-526E直到2028年才批准。Priority Date仍然一般是2026年6月15日。这就是以后如果Rural Set-Aside出现排期时，用来和Visa Bulletin比较的日期。

F1/F2A/F2B/F3/F4：I-130正确提交日期。Immediate Relative：I-130仍有递件日期，但通常不需要靠Priority Date等待年度配额。PERM-based EB-2：DOL接受PERM/ETA-9089处理的日期。PERM-based EB-3：DOL接受PERM/ETA-9089处理的日期。EB-1A：I-140正确提交日期。EB-1B：I-140正确提交日期。EB-1C：I-140正确提交日期。NIW：I-140正确提交日期。Schedule A：I-140正确提交日期。EB-5 Standalone：I-526正确提交日期。EB-5 Regional Center：I-526E正确提交日期。

真正需要记住的规律其实很简单：有DOL Labor Certification的，看劳工证进入正式处理的日期。没有Labor Certification的职业移民，通常看Immigrant Petition正确递交日期。家庭优先移民通常看I-130正确递交日期。

Priority Date不是一个“还要等几年”的答案。它只是你的Queue Position。然后还需要打开国务院每个月公布的Visa Bulletin，找到自己的移民类别、自己的Chargeability Area、相应的Final Action Date或者Dates for Filing。

国务院明确规定，如果Visa Bulletin显示具体日期，只有Priority Date早于该截止日期的人，才能在相应阶段使用签证号码；如果显示C——Current，则不受Priority Date截止日期限制。所以Priority Date 2020年1月1日，Visa Bulletin截止2019年6月1日，还没到。如果以后截止推进到2020年2月1日，那么2020年1月1日已经早于截止日期，排期到了。

这个区别必须写死。Priority Date是你的日期。Visa Bulletin Cut-Off Date是政府这个月划出的线。例如你的Priority Date是2020年1月1日，Visa Bulletin是2018年1月1日。不是说你的优先日变成2018年了，而是政府目前只处理排在2018年1月1日以前的人，你还在后面。

以后政府把线推进到2020年6月1日。你的Priority Date仍然是2020年1月1日，没有改变。只是这条队伍终于走到了你。

另一个很重要的区别。假设一个NIW Priority Date 2026年1月，I-140审理一年。与此同时EB-2 Visa Bulletin也存在排期。这时存在两条时间线：第一条是USCIS多久把I-140审完，第二条是Visa Bulletin什么时候排到2026年1月。

有时候I-140早就批了排期还没到，也可能排期已经Current但I-140还没批。所以Case Processing和Visa Availability是两套独立系统。这也是第279篇《排期、案件审理与领事面谈排队为什么是三个时间？》要继续解决的问题。

这个问题比优先日是什么复杂一层。一般原则是：Priority Date属于特定Petition和法律类别，不是一个人第一次申请移民以后获得的终身号码。但职业移民EB-1、EB-2、EB-3体系存在某些Priority Date Retention规则。

USCIS政策明确说明，在符合规定时，一些已经批准的EB-1、EB-2、EB-3 I-140可以在之后的新Employment-Based Petition中保留更早的Priority Date。例如一个人以前有一份已经批准的EB-3 I-140，后来又符合NIW或者EB-1条件，在符合Priority Date Retention规则的情况下，新的I-140可能可以使用旧的更早Priority Date。

但是这不是说所有类别都可以随便互相继承Priority Date。家庭移民、EB-5、职业移民不同类别之间都有自己的转换和保留规则。具体案件必须单独判断。

因为它是一个先来后到的法律位置。一个PERM案件早三个月提交ETA-9089，就可能早三个月建立Priority Date。一个F4案件今天递交和三年以后递交，可能意味着排队位置相差三年。一个EB-5 Reserved类别今天还是Current，未来如果形成排期，早提交的Priority Date就开始显出价值。

所以Priority Date不是批准以后才有意义。它从建立的那一天开始，就已经决定了你在未来配额拥堵中的位置。

这也是另一个极端。Priority Date越早通常越有利。但Properly Filed和最终具备资格仍然很重要。尤其EB-5法院案件已经明确指出，不能允许申请人提交一个不完整、不符合当时EB-5条件的I-526，只为了抢一个更早Priority Date，然后以后任意把案件改成一个完全不同的合格项目；否则会对等到真正满足条件才提交的申请人不公平。

同样PERM、I-140、I-130也不是为了拿一个号码就可以随便递。Priority Date有价值的前提，是有一份合法、真实、能够成立的Immigrant Petition。

第一个：我的Priority Date到底是哪一天？要根据类别判断——I-130 Filing？PERM Filing？I-140 Filing？I-526E Filing？不能拿批准日期猜。第二个：这一天现在排到了吗？再去看Visa Bulletin、类别、Chargeability、Final Action Dates或者Dates for Filing。这两个问题必须分开。

所以Priority Date最准确的定义不是“我的绿卡申请日期”，而是“美国移民法给我在某个受配额限制类别中建立的排队日期”。对于家庭优先移民，它通常从I-130开始。对于普通PERM雇主移民，它通常从PERM开始。对于EB-1A、EB-1B、EB-1C和NIW，它通常从I-140开始。对于EB-5，它通常从I-526或I-526E开始。从哪一天开始排队，取决于你走的是哪一条移民法律路径。而这个日期一旦建立，以后Visa Bulletin真正做的事情，就只是不断回答一个问题：队伍走到你了吗？